今回は地元宮城県からFun Lady’s Football Club（仙台市）、リトルスターズ（仙台市）、コバルトーレ女川ジュニアユース女子（石巻市）と昨年の準優勝チームであるFHTペアーズ（塩竈市）の4チームが参加。さらに県外からFamiya Ladies’ Football Club（山形県米沢市）、いわきFC Girls U-15（福島県いわき市）を招待し、主催のマイナビベガルタ仙台レディースジュニアユースのU15チームとU14チームを加えた8チームで優勝を争いました。

秋晴れの、この季節としてはやや暑いぐらいのコンディションの中で行われた本大会。決勝に駒を進めたのはマイナビベガルタ仙台レディースジュニアユースの2チームでした。手の内を知る者同士の戦いは両者一歩も譲らず、PK戦にまでもつれこみ、これを制したU15チームが優勝トロフィーを勝ち取りました。

「数少ない県外チームとの対戦ですし、天然芝でのプレーは良い経験になります。女子サッカーの将来を考えれば、単独チームだけでなく、合同チームでしか試合をできないところや初心者が集まっているチームなど様々あるので、サッカーは楽しいもの、と伝える機会の一つにこのような大会が役割を果たせば良いと思いますし、さらにベガルタ仙台のトップの選手などが姿を見せることで、めざすものを示すことも大事だと感じました。また、石巻での開催は震災からの復興を意味していると思いますので、同じく被災したいわきのチームとして一緒に盛り上げていきたいです。」

＜山形から招待＞

Famiya Ladies’ Football Club(山形県米沢市)監督

渡辺昭紀氏

「初参加でしたが、レベルの高いマイナビベガルタ仙台レディースジュニアユースと対戦できるのがやはり魅力です。強い相手に対して諦めるのではなく、いかに立ち向かうか、チャレンジしようという意識を芽生えさせるかが育成だと思っています。どんなものであれ、気づきなど持って帰れるものがたくさんあり、大成功だったと思います。」

石巻市を会場としたこの大会は、ベガルタ仙台が石巻市との間で結ぶ復興支援連携の一環という側面に加え、東北の女子サッカーレベルの向上に重要な意味を持っています。参加チームの関係者からは「地方でいつもの顔ぶれでだけ試合をしていたら、絶対に出会えない強さを経験できる」「こんなにコンディションの良い芝でプレーする機会を子どもたちに与えられて幸せ」「大会と同時に同会場でトップレベルの選手のイベントもあれば、自分の目標を見つけられる」「この大会を通して、試合以外で経験することの方が人間的成長にとって重要」といった肯定的な意見が多く聞かれました。

　試合を総括すると、マイナビベガルタ仙台レディースジュニアユースのU15とU14の2チームが抜きん出た実力を発揮しました。実際に両チームとも初日のリーグ戦から他を圧倒する強さを見せ、2日目の決勝トーナメントも勝ち上がり、同門対決はPK戦の末にU15が優勝という結果になりました。
　 しかし慣れない芝でのボールコントロール、肌で感じた強豪チームの強さ、そこにどう対抗していこうかという場面で生まれるチーム内での葛藤、大会運営に奔走する大人たちとの挨拶や交流などなど。これらすべてが中学生世代のサッカー選手にとって有益な経験であり、また指導者たちにとっても成長の場となったに違いありません。
　TOYO TIRESではこれからも、ベガルタ仙台のCSRパートナーとして同大会の開催を通じて東北の女子サッカーの普及・育成・発展に力を注いでいきます。