21年のキャリアを通じて最大の挑戦は、日本を離れ、海外に行って仕事をすることでした。TNAのプロジェクトで初めて渡米した時は、英語もろくすっぽ話せないまま。行く前は「責任を果たせるだろうか」という不安でいっぱいでしたし、マレーシアや中国の工場に赴任した時は、日本の生活文化や価値観との余りの違いに驚き、戸惑い、日本では到底起こりえない突発の出来事が毎日のように起きる中、どう対処していいのかさえ分からずに試行錯誤することもしばしばでした。自分の専門領域以外のところで質問を受け、あわてて国内工場の担当者に電話して確認するなんていうことも（笑）。それでも何とか乗り切ることができたのは、「なんとかなるさ」という生まれもっての楽観的な性格もありましたが、仲間意識が強く、困ったことがあると互いに支えあうTOYO TIREの社風も支えになりました。

海外での経験は、日本という限られたワクの中では決して得ることのできない多くのものを与えてくれたと思っています。例えば人とのつながり。海外工場の現地スタッフと仕事をする中で、それまで国内だけに限られていた人のネットワークが世界に広がり、同じTOYO TIREグループで仕事をする仲間同士という連帯感や信頼関係を育むことができました。それは私にとって、目に見えないけれど大切な「財産」。今でも仕事で分からないことや疑問に感じたことがあると現地に問い合わせ、力になってくれます。

また研究所とはまったく異質の製造現場を経験したことで研究開発が担うべき役割や意味というものも再確認することができたし、異なる文化や価値観と触れ合うことで視野が広がって、考えも柔軟になったと思います。それが自分を成長させ、リーダーとして必要な資質を高めてくれていると信じています。事業のグローバル化がますます進むTOYO TIREでは、海外に出て活躍するチャンスが、これからいくらでもあります。年齢やキャリアは関係ありません。私が初めて渡米したのは35歳の時でしたが、今では20代後半で海外赴任する人もめずらしくありません。TOYO TIREという「ステージ」で、みなさんも自分という人間を大きく成長させてください。